أكد الدكتور عاصم حجازي، الخبير التربوي وأستاذ علم النفس التربوي في كلية الدراسات العليا للتربية بجامعة القاهرة، أن قرار وزارة التربية والتعليم بإدخال مرحلة رياض الأطفال ضمن التعليم الإلزامي بداية من عام 2028 أو 2029 سيكون له تأثير إيجابي على الأطفال حيث سيمكنهم من التعلم على يد متخصصين في مراحلهم العمرية المبكرة مما يساعد في تنشيط قدراتهم ومواهبهم واكتشافها في وقت مبكر مما يسهم في رعايتها بشكل جيد، لأن تنمية المواهب تعتمد على العوامل الوراثية وأيضًا على البيئة التي توفر الدعم اللازم لنمو هذه المواهب، وهذا ما يحققه التعليم الإلزامي بشكل فعّال.
كما أضاف الدكتور حجازي أن هذا التوجه سيفتح المجال لخريجي كليات التربية المتخصصة في تعليم الأطفال، حيث إن هؤلاء الأفراد مدربون بشكل جيد على تعليم المهارات الأساسية والمعارف المناسبة لأعمار الأطفال، مما يساعدهم على الاستفادة من المناهج المطورة في المرحلة الابتدائية.
في سياق متصل، أعلن محمد عبد اللطيف، وزير التربية والتعليم، عن نية الوزارة إجراء تعديل تشريعي يهدف إلى إدخال مرحلة رياض الأطفال ضمن التعليم الإلزامي اعتبارًا من عام 2028 أو 2029، جاء ذلك خلال اجتماع لجنة الخطة والموازنة بمجلس النواب لمناقشة موازنة الوزارة للعام المالي 2025/2024، وهو الاجتماع الأول الذي يحضره وزير بعد التعديل الوزاري الأخير.
وأشار عبد اللطيف إلى أنه سيتم دراسة زيادة سنوات التعليم من 12 عامًا إلى 13 عامًا من خلال جعل الالتحاق برياض الأطفال إلزاميًا، مما يعني أن سن بدء التعليم الإلزامي سيكون 5 سنوات بدلاً من 6، وأوضح أن هذا القرار سيؤدي إلى دخول دفعتين إلى المنظومة التعليمية في نفس الوقت، مما يعني مضاعفة عدد الملتحقين الجدد، حيث من المتوقع أن يدخل حوالي 3 ملايين طالب في السنة الأولى من التطبيق بدلاً من مليون ونصف.
وتساءل عبد اللطيف عن مدى توفر المدارس والبنية التحتية اللازمة لاستيعاب هذا العدد الكبير، لكنه أكد أن الدولة استطاعت تجاوز العديد من التحديات في السنوات الماضية وأنها حققت إنجازات ملحوظة في هذا المجال، بالإضافة إلى انخفاض معدلات المواليد مما قد يساعد في تخفيف الضغط المتوقع.
وأوضح أن عدد الملتحقين بالصف الأول الابتدائي حاليًا يبلغ حوالي مليون و600 ألف تلميذ بينما عدد الطلاب في الصف السادس الابتدائي حوالي مليوني طالب، وذكر أن الوزارة تحتاج إلى فترة انتقالية تقدر بنحو 3 سنوات للاستعداد للتنفيذ، مع توقع أن يبدأ التطبيق في 2028 وقد يمتد إلى 2029 حسب الجاهزية.
وأشار الوزير إلى أن الدولة حققت تقدمًا كبيرًا في إنشاء الفصول الدراسية خلال السنوات العشر الماضية، حيث تم إضافة حوالي 150 ألف فصل جديد، وهو ما يمثل ثلث إجمالي عدد الفصول في تاريخ التعليم، مما يعكس الجهود المبذولة لاستيعاب الزيادة الطلابية وتحسين كثافات الفصول.