أعلنت مجموعة زيجين الصينية للتعدين عن نيتها بدء إنتاج الليثيوم هذا العام في مشروع يُعرف باسم “مانونو” بجمهورية الكونغو الديمقراطية، ويعتبر هذا المشروع واحدًا من أكبر احتياطيات الليثيوم في العالم، ومن المتوقع أن يكون أول منجم لليثيوم في الكونغو مما سيساعد في تلبية الطلب المتزايد على هذا المعدن الضروري في صناعة البطاريات، رغم وجود فائض في المعروض حاليًا حسب تقرير لوكالة بلومبرج.
الجدل القانوني حول المشروع
المشروع يواجه جدلًا قانونيًا، حيث تدعي شركة التعدين الأسترالية AVZ Minerals أن الحكومة الكونغولية نقلت ترخيص الاستكشاف لموقع مانونو بشكل غير قانوني إلى مشروع زيجين المشترك، وتستمر إجراءات التحكيم حيث تتهم AVZ الحكومة بعدم الالتزام بقرارات المحكمة، بينما أكدت زيجين أنها تمتلك الترخيص بشكل قانوني وأنها تلتزم بجميع اللوائح، ولديها خطة لإنتاج تدريجي يبدأ بالليثيوم المركز وملح الليثيوم قبل توسيع الإنتاج بشكل تدريجي.
الموارد الطبيعية في الكونغو
الكونغو معروفة بمواردها الطبيعية الوفيرة، فهي تعد واحدة من أكبر منتجي النحاس والكوبالت، مما يجذب اهتمام الشركات الصينية مثل زيجين لتأمين إمدادات الليثيوم في القارة الإفريقية، بينما كانت AVZ تهدف إلى جعل مانونو أحد أكبر مشاريع الليثيوم الصخري الصلب عالميًا، تتبنى زيجين استراتيجية تطوير تدريجي تتماشى مع تحسين البنية التحتية للطاقة.