أعلنت وكالة الإطفاء والإنقاذ في اليابان عن ارتفاع عدد ضحايا العاصفة الثلجية إلى 45 شخصًا، مع تسجيل حوالي 600 مصاب، حيث تعرضت جزيرة هوكايدو شمال البلاد لعاصفة ثلجية قوية وفقًا لما ذكرته وكالة الأرصاد الجوية اليابانية.
في وقت سابق، أفادت الوكالة بارتفاع عدد القتلى بسبب تساقط الثلوج الكثيف إلى 42 شخصًا، وذلك منذ 20 يناير، مما أدى إلى دفن مجتمعات شمال اليابان مثل أوموري تحت طبقات ثلجية يصل ارتفاعها إلى مترين، مما جعل السكان يواجهون صعوبة في الخروج من منازلهم وأجبر المدارس والشركات على الإغلاق.
وفي مؤتمر صحفي، قال نائب رئيس الوزراء ماساناو أوزاكي إنهم يطلبون من السكان المتضررين توخي الحذر والانتباه إلى تساقط الثلوج والانهيارات الجليدية، حيث أظهرت تقارير وكالة إدارة الحرائق والكوارث أن تساقط الثلوج الغزيرة أدى إلى وفاة 35 شخصًا وإصابة 393 آخرين منذ بداية العاصفة.
تشير التقارير أيضًا إلى أن العديد من الحوادث تضمنت سقوط أكوام من الثلج على السكان من أسطح المنازل، أو سقوط أشخاص أثناء محاولتهم إزالة الثلوج، مما يزيد من معاناة السكان في هذه الظروف القاسية.