أفادت وكالة الأرصاد الجوية اليابانية بأن جزيرة هوكايدو في شمال البلاد تعرضت لعاصفة ثلجية قوية أدت إلى تداعيات خطيرة على السكان هناك حيث ارتفع عدد الضحايا نتيجة تساقط الثلوج الكثيف إلى 42 شخصًا في يوم 20 يناير فقط حسب ما أعلنت وكالة الإطفاء والإنقاذ اليابانية.
استمر تساقط الثلوج منذ أواخر يناير مما أدى إلى دفن مناطق مثل أوموري تحت طبقات ثلجية يصل ارتفاعها إلى مترين مما جعل الناس يجدون صعوبة في مغادرة منازلهم كما اضطرت المدارس والشركات إلى الإغلاق بسبب الظروف الصعبة.
في مؤتمر صحفي، حذر نائب رئيس الوزراء ماساناو أوزاكي السكان المتضررين من ضرورة توخي الحذر والانتباه لتساقط الثلوج والانهيارات الجليدية التي قد تحدث نتيجة لذلك وأكد أن تساقط الثلوج الشديد أسفر عن مقتل 35 شخصًا وإصابة 393 آخرين في مختلف أنحاء البلاد منذ بداية الأزمة.
تتضمن بعض الحوادث حالات سقوط أكوام من الثلج على السكان من أسطح المنازل أو سقوط أشخاص أثناء محاولتهم إزالة الثلوج مما يزيد من خطورة الوضع ويعكس حجم التحديات التي يواجهها الناس في هذه الظروف القاسية.