يعرف اليقطين أيضًا بالقرع العسلي في بعض البلدان ويعتبر من الأطعمة الغنية بالفيتامينات مثل فيتامين أ والكاروتين ومضادات الأكسدة مما يجعله مفيدًا في حماية الجسم من العديد من الأمراض كما أنه يساعد في تعزيز صحة العينين والمناعة ويقلل من خطر الإصابة بالسرطان.
تقوية المناعة ومحاربة السرطان
يحتوي اليقطين على فيتامين أ الذي يمتاز بخصائص مضادة للأكسدة وإذا كنت تتساءل عن سبب اللون البرتقالي الجميل لفانوس جاك-أو-لانترن الشهير، فذلك يعود إلى صبغة بيتا كاروتين التي يقوم الجسم بتحويلها إلى فيتامين أ الغني بمضادات الأكسدة ويعتبر بيتا كاروتين نوعًا من الكاروتينويد وهي مجموعة من الأصباغ الموجودة في الفواكه والخضروات وتعمل أيضًا كمضادات للأكسدة.
يعتبر اليقطين مصدرًا طبيعيًا غنيًا بمضاد الأكسدة القوي بيتا كاروتين الذي يدعم صحة العينين والجلد والمناعة ورغم أن تركيزه يختلف بين أنواع اليقطين، إلا أن بيتا كاروتين هو الكاروتينويد الرئيسي في معظم الأنواع ويتركز بشكل أكبر في القشرة واللب مقارنة بالبذور.
يعد فيتامين أ من العناصر الغذائية الأساسية المرتبطة بالرؤية والمناعة والتكاثر والنمو واتباع نظام غذائي غني به أو ببيتا كاروتين يمكن أن يقلل من خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان كما أن المحتوى العالي من مضادات الأكسدة في اليقطين قد يساهم في خصائصه المحتملة في مكافحة السرطان لكن لا بد من مزيد من البحث.
دعم صحة العين والجلد
تتأثر صحة العين والجلد مع التقدم في العمر لكن بعض العناصر الغذائية قد تدعم هذه الصحة والبيتا كاروتين ليس الكاروتينويد الوحيد الموجود في اليقطين فهو يحتوي أيضًا على اللوتين والزياكسانثين.
تعتبر الكاروتينويدين اللوتين والزياكسانثين مفيدة في تقليل خطر الإصابة بالتنكس البقعي المرتبط بالعمر وقد تساعد أيضًا في تقليل إعتام عدسة العين.