أعلنت وزارة الدفاع الليتوانية أن طائرات مقاتلة تابعة لحلف الناتو، الموجودة بشكل دوري في قاعدة زوكنياي الجوية، قامت بمرافقة طائرات عسكرية روسية سبع مرات خلال شهر يناير بالقرب من المجال الجوي الليتواني. وأوضحت الوزارة أن أول عملية مرافقة تمت في 5 يناير، ومن ثم تكررت هذه العمليات بمعدل مرة إلى ثلاث مرات أسبوعيًا، حسبما ذكرت وكالة تاس الروسية.
تعتبر هذه المرافقة الجوية إجراءً روتينيًا لضمان أمن المجال الجوي، حيث نفذت قوات الناتو عمليات مشابهة 15 مرة في أكتوبر، و11 مرة في نوفمبر، و13 مرة في ديسمبر. وتؤكد وزارة الدفاع الروسية أن الطائرات العسكرية الروسية التي تعمل من وإلى منطقة كالينينجراد تلتزم تمامًا بالقوانين الدولية، وتحلق فوق المياه الدولية فقط.
تقوم قوات الناتو بمراقبة الأجواء فوق دول البلطيق، التي لا تمتلك قوات جوية خاصة بها، ومنذ عام 2004، يتمركز طائرات مقاتلة من دول التحالف في قاعدة زوكنياي الجوية بالتناوب، وفي عام 2014، تم إنشاء مهمة تناوب ثانية في قاعدة أماري الجوية في إستونيا.