يعتبر القلب والدماغ من الأعضاء الحيوية في جسم الإنسان وأي خلل فيهما يمكن أن يؤثر بشكل كبير على جودة الحياة بل قد يؤدي إلى الوفاة.
تشير الأبحاث إلى أن الكاكاو يمكن أن يكون له دور مهم في حماية القلب والدماغ من العديد من المشكلات الصحية.
خفض ضغط الدم المرتفع
الدراسات أظهرت أن الكاكاو، سواء كان مسحوقًا أو في شكل شوكولاتة داكنة، يمكن أن يساعد في خفض ضغط الدم وذلك بسبب مركبات الفلافانول الموجودة فيه والتي تعزز مستويات أكسيد النيتريك في الدم مما يُحسن من وظائف الأوعية الدموية ويزيد من تدفق الدم ويخفض ضغط الدم وقد وجدت الأبحاث أن الاستهلاك المنتظم للكاكاو قد يؤدي إلى انخفاض طفيف ولكن مهم في ضغط الدم ومع ذلك، من الضروري اختيار منتجات الكاكاو الغنية بالفلافانول لأن العديد من أنواع الشوكولاتة تمر بعمليات تصنيع تقلل من هذه المركبات.
يقلل من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية
بجانب خفض ضغط الدم، يحتوي الكاكاو على خصائص أخرى تساهم في تقليل خطر النوبات القلبية والسكتات الدماغية حيث يُحسن من مستوى أكسيد النيتريك في الدم مما يؤدي إلى استرخاء الأوعية الدموية وتوسيعها وبالتالي تحسين تدفق الدم بالإضافة إلى ذلك، هناك دلائل على أن الكاكاو يقلل من مستوى الكوليسترول الضار ويعمل كمميع للدم كما أنه يقلل من مقاومة الأنسولين والالتهاب وهذه الخصائص مرتبطة بانخفاض خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية وقد أظهرت دراسات عدة أن زيادة استهلاك الشوكولاتة ترتبط بانخفاض ملحوظ في خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتات الدماغية.
البوليفينولات تحسن تدفق الدم ووظائف الدماغ
أظهرت الدراسات أن البوليفينولات، خصوصًا تلك الموجودة في الكاكاو، تقلل من خطر الأمراض التنكسية العصبية عن طريق تحسين وظائف الدماغ وزيادة تدفق الدم إليه حيث تستطيع الفلافانولات عبور الحاجز الدموي الدماغي وتلعب دورًا في إنتاج الخلايا العصبية والمكونات الأساسية لوظائف الدماغ كما تؤثر على إنتاج أكسيد النيتريك الذي يُساعد على استرخاء الأوعية الدموية مما يُحسن تدفق الدم إلى الدماغ وقد أظهرت الأبحاث أن تناول الكاكاو يمكن أن يزيد من تدفق الدم إلى الدماغ ويُحسن الأداء العقلي لدى الأفراد ذوي الإعاقات الذهنية وغيرهم هذه النتائج تشير إلى تأثير إيجابي على صحة الدماغ ولكن لا يزال هناك حاجة لمزيد من الأبحاث في هذا المجال.