كشفت دراسة جديدة أن وجود الأجداد في حياة أحفادهم ورعايتهم يمكن أن يكون له تأثير إيجابي كبير على صحة الدماغ، حيث يساعد في إبطاء تراجع الذاكرة والقدرات الذهنية مع التقدم في العمر، وخصوصًا لدى الجدات.
كيف تعود الفائدة على الأجداد من رعاية أحفادهم
أظهرت الدراسة التي أُجريت على آلاف كبار السن في إنجلترا أن الأجداد الذين يشاركون في رعاية أحفادهم يتمتعون بمستويات أعلى من التفكير والذاكرة مقارنة بأقرانهم الذين لا يفعلون ذلك، اعتمد الباحثون على بيانات الدراسة الطولية الإنجليزية للشيخوخة التي تتابع الحالة الصحية والاجتماعية والاقتصادية للأشخاص الذين تتجاوز أعمارهم 50 عامًا.
شملت الدراسة 2,887 جدًا وجدة، حيث خضع المشاركون لاستبيانات واختبارات إدراكية ثلاث مرات بين عامي 2016 و2022، وتم سؤالهم عن مدى رعايتهم لأحفادهم خلال العام السابق، بالإضافة إلى عدد مرات الرعاية وأنواعها.
قدّم الأجداد تفاصيل عن أشكال الرعاية التي يقدمونها، مثل بقاء الأحفاد ليلًا في منازلهم، ورعايتهم أثناء المرض، واللعب معهم، ومساعدتهم في الواجبات المدرسية، وتوصيلهم إلى الأنشطة، وإعداد الوجبات، بالإضافة إلى اختبارات الذاكرة والتفكير.
خضع المشاركون لاختبارات معرفية لقياس قدراتهم الذهنية، مثل اختبار الطلاقة اللفظية الذي يتطلب منهم ذكر أكبر عدد ممكن من أسماء الحيوانات في دقيقة واحدة، واختبارات أخرى للذاكرة.
أظهرت النتائج أن الأجداد الذين شاركوا في رعاية أحفادهم سجلوا درجات أعلى في اختبارات الذاكرة والطلاقة اللفظية، وخصوصًا الجدات اللواتي أظهرن تباطؤًا ملحوظًا في التدهور المعرفي مع مرور الوقت.
تظهر الفائدة بغض النظر عن عدد مرات الرعاية أو نوع الأنشطة، حيث كان الأجداد الذين يتمتعون بقدرات ذهنية أعلى أكثر مشاركة في أنشطة متنوعة مثل مساعدة الأحفاد في الواجبات.
قالت فلافيا تشيريتشيس، الباحثة الرئيسية من جامعة تيلبورغ في هولندا، إن ما لفت انتباههم هو أن مجرد كون الجد أو الجدة مقدمًا للرعاية كان أكثر أهمية لصحة الدماغ من عدد مرات الرعاية أو طبيعة الأنشطة نفسها.
وأضافت أن النتائج تشير إلى أن التجربة العامة لرعاية الأحفاد هي العامل الأكثر أهمية في دعم القدرات الذهنية، وأشارت إلى ضرورة إجراء دراسات إضافية تأخذ في الاعتبار طبيعة البيئة الأسرية، موضحة أن الرعاية الطوعية داخل أسرة داعمة قد يكون لها تأثير إيجابي، بينما الرعاية التي يشعر فيها الأجداد بالضغط قد لا تحقق الفوائد نفسها.