أكد بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، أن لاعبي الفريق يشعرون بالإرهاق جسديًا وذهنيًا، وأعرب عن أمله في الحصول على فترة راحة قصيرة بعد مباراة الدور الرابع ضد سالفورد سيتي في كأس الاتحاد الإنجليزي. منذ بداية العام، لم يحصل فريقه على أكثر من أربعة أيام راحة بين المباريات، لكنه أخيرًا سيحصل على أسبوع كامل للراحة بعد مواجهة فريق الدرجة الرابعة غدًا.
جوارديولا صرح للصحفيين بأن أولويته هي الفوز على سالفورد والتقدم للدور التالي، مشيرًا إلى أن الفريق وصل إلى نهائي هذه البطولة عدة مرات في السنوات الأخيرة، ورغم عدم الفوز في آخر نهائيين، إلا أن الوصول إلى النهائي يعتبر نجاحًا في حد ذاته. كما أضاف أن الفريق فقد النهائي أمام مانشستر يونايتد في 2024 بعد أن انتصر عليه في العام السابق، وكذلك خسر أمام كريستال بالاس العام الماضي.
أعرب جوارديولا عن أمله في الحصول على قسط من الراحة بعد مباراة الغد، مشددًا على أن الفريق منهك جسديًا وذهنياً بسبب كثرة المباريات في الأشهر الأخيرة. وفي مباراة الدور الثالث من كأس إنجلترا العام الماضي، هزم مانشستر سيتي سالفورد بثمانية أهداف دون رد، لكنه أكد أنه لا يعتبر أي شيء مضمون.
أضاف جوارديولا أن سالفورد يلعب في الدرجة الرابعة، لكن يجب أن يدرك اللاعبون أن كل شيء صعب، وأن عليهم القيام بعملهم لتحقيق النجاح، مؤكدًا أن الأداء الجيد في المنافسات السابقة يعزز من فرصهم في تحقيق الفوز في المباراة المقبلة.
كما أشار إلى أن مانشستر سيتي سيواجه أرسنال في نهائي كأس الرابطة على ملعب ويمبلي في 22 مارس.
فيما يتعلق بالمهاجم إرلينغ هالاند، يشعر مانشستر سيتي بالقلق بعد استبداله بين الشوطين خلال مباراة فولهام بسبب مشكلات في اللياقة البدنية. جوارديولا أوضح أن هالاند ليس في أفضل حالاته، لكنه أضاف أن الطبيب أبلغه بأنها ليست مشكلة كبيرة.
كما أثنى جوارديولا على أداء أنطوان سيمنيو، الذي انضم للفريق في يناير وسجل خمسة أهداف وقدم تمريرتين حاسمتين، موضحًا أنه عدل طريقة اللعب لتحقيق أقصى استفادة من سيمنيو. جوارديولا ختم حديثه بالقول إنه يتعين عليهم التكيف مع جودة اللاعبين المتاحة وأنه تم تعديل أسلوب اللعب ليشعر الجميع بالراحة.